Spiridonyevsky Lane पर, Patriarshiye Ponds से बस दो क़दम दूर, AgalarovRest ग्रुप ने Mela खोला है — एक विस्तृत मेडिटेरेनियन मेन्यू वाला रेस्टोरेंट, जहाँ ब्रास ओवन में बनी पिज़्ज़ा, लाइव raw bar और रोज़ाना बनाए जाने वाले होममेड पास्ता के साथ मिलती है।

दो मंज़िलें — दो बिल्कुल अलग किरदार। ऊपर, स्टूडियो Archpoint ने पैनोरैमिक खिड़कियों और टेराकोटा डीटेल्स के साथ एक रोशन हॉल बनाया है, जो साउथ कोस्ट पर कहीं किसी बोहेमियन अपार्टमेंट के माहौल की याद दिलाता है। नीचे का लेवल इसका पूरा उल्टा है: धीमी रोशनी, एमराल्ड फ़िनिश, अलग बार और यह एहसास कि बातचीत ख़ुद ही शाम का हिस्सा बन जाती है। रेस्टोरेंट का नाम Mela है, इटैलियन में “सेब” — कॉन्सेप्ट बनाने वालों ने इसे एक सिरे से दूसरे सिरे तक चलने वाली इमेज बना दिया: लालच, खोज और कंट्राडिक्शन का सिंबल, जो इंटीरियर और कॉकटेल मेन्यू, दोनों में पिरोया गया है।

हमारे रेस्टोरेंट गाइड की टीम के मुताबिक़, Mela अकेले शांत डिनर के लिए भी उतना ही सूट करता है, जितना शोरगुल भरी कंपनी के लिए — यह एक ऐसी जगह है, जिसमें मेहमान पर दबाव न डालने की दुर्लभ काबिलियत है।

मेन्यू मेडिटेरेनियन बेस के इर्द-गिर्द बना है, लेकिन उसी तक सीमित नहीं रहता। ब्रांड-शेफ़ किरिल बर्गर (Kirill Berger) इतालवी, स्पैनिश और एशियन लॉजिक को मिलाते हैं: कहीं हल्का तीखापन जोड़ते हैं, तो कहीं एक अनएक्सपेक्टेड एक्सेंट, जो जाना-पहचाना स्वाद पलट देता है। हॉल के बीच में रखा बड़ा ब्रास ओवन एक डेकोरेशन नहीं, बल्कि एक वर्किंग टूल है: इसमें सिग्नेचर पिज़्ज़ा बेक होती है — ट्रफ़ल, मोर्टाडेला या चार चीज़ों के साथ — और ग्रीक फ़्लैटब्रेड्स भी, जो मेज़े की प्लेट के साथ बख़ूबी जाती हैं। पास्ता का आटा हर दिन बेला जाता है — मेन्यू में दस से ज़्यादा पोज़िशंस हैं: काचो ए पेपे, सफ़ेद मशरूम के साथ कज़ारेक्के, कामचात्का क्रैब वाली तालियातेल्ले या अल्फ़्रेडो सॉस और ट्रफ़ल के साथ।

ओवन का उल्टा है सीफ़ूड वाला आइस ग्लेशियर। क्रश्ड आइस पर रखे मिलते हैं वाइल्ड सी बास, बारबुल फ़िश, मगादान झींगे, स्पैनिश कारबिनेरोस, तीन तरह के ऑयस्टर्स और स्कैलप्स। यह सब raw bar सेक्शन में आता है, और तैयार करने का तरीक़ा मेहमान ख़ुद चुनते हैं। हॉट पोज़िशंस में हैं पेपर सॉस और चिमीचुर्री के साथ स्ट्रिपलॉइन, कॉर्न रिसॉटो और ट्रफ़ल के साथ डक कॉन्फ़ी, पेपर और फ़ेटा सॉस में ऑक्टोपस। हमारे रेस्टोरेंट गाइड की टीम की राय में, डक कॉन्फ़ी मेन्यू की सबसे मज़बूत डिशेज़ में से एक है — बैलेंस्ड और प्लेट पर बिना किसी फ़ालतू मेहनत के।

हमारे मिस्ट्री गेस्ट्स ने डिनर के लिए 8 में से 10 अंक दिए — किचन के सटीक काम, समझदार सर्विस और इंटीरियर सॉल्यूशन के लिए, जो दोनों मंज़िलों पर सरप्राइज़ करना जानता है। डेज़र्ट मेन्यू शाम को बिना किसी पाथोस के ख़त्म करता है: रास्पबेरी सॉर्बेट के साथ “Pavlova”, “Mille-feuille” और टॉम्ड प्लम्स के साथ गर्म गैलेट — या मिनी-वर्ज़न्स का असॉर्टमेंट, अगर सब कुछ थोड़ा-थोड़ा ट्राई करना हो।

बार सेक्शन उतनी ही चौड़ाई के साथ बनाया गया है, जितना किचन: फ़्रेंच क्रेमां, शैम्पेन, न्यू वर्ल्ड और ओल्ड वर्ल्ड की वाइन्स, और रूस की पोज़िशंस, जो पहले ही अपना नाम बना चुकी हैं। कॉकटेल मेन्यू एक अलग कहानी है: यह इंग्रीडिएंट्स के एक गार्डन में टहलने जैसा बनाया गया है, जिसे सब्ज़ियों, फलों और बेरीज़ में बाँटा गया है। सेब कई सिग्नेचर मिक्सेज़ का मुख्य किरदार है, जो उस रेस्टोरेंट के लिए लॉजिकल है, जिसका कॉन्सेप्ट इसी सेब से शुरू हुआ था।